2016年，数百位各领域的佼佼者辞世：

大卫·鲍伊（David Bowie，英国知名音乐人），普林斯（Prince，美国歌手）, 拳王阿里（Muhammad Ali）, 菲德尔·卡斯特罗（Fidel Castro，古巴领导人）, 凯瑞·费雪（Carrie Fisher，曾在《星球大战》中饰演莉亚公主一角）, 吉恩·怀尔德（Gene Wilder，美国著名制片人）, 乔治·迈克尔（George Michael，英国歌手）, 薇拉·鲁宾（Vera Rubin，天文学家）以及托马斯·谢林（Thomas Schelling，经济学家）……

这只是因为2016年年份不好么？数据告诉你，2017年可能会更加糟糕……

大名鼎鼎的MIT媒体实验室（MIT Media Lab)社会复杂性研究中心（Center for Research in Social Complexity）近期进行了一次有趣的数据分析，预测2017年将有多少名人去世。

对于这个研究话题，首先我们需要搞清楚：谁有资格成为名人？名人数量增多是否只是因为全球人口基数的变大？如何预估2017年哪些名人会去世？

 谁有资格成为名人？

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先回答第一个问题，这里我们用可以通过数据简单定义一个人是否著名给“名人”赋予一个简单的定义，我们基于某人是否能够通过多种语言被报道进行定义。那么，我们具体统计多少种语言？至少20种以上。我们选取了截至2016年2月为止，出现在20多个维基百科语言版本中的29,421人。

当然这些数据有其局限性。尽管过于简单，不够完美，然而这种基于维基百科多语言条目介绍的样本选取，已经是当前衡量一个人的名望或纪念性（因为维基百科是文化纪念的一种形式）最靠谱的形式。比如歌手大卫·鲍伊。在维基百科上你可以读到关于他的104种不同语言的相关介绍。演员吉恩·怀尔德呢？84种。经济学家托马斯•谢林呢？48种。当然，这并不意味着比起谢林，鲍伊的工作更多或更重要。简单意味着知道鲍伊的歌的人，比知道谢林的理论的要多(这很正常，因为鲍伊的一些歌流行全世界)。

 名人数量增多 

 是否只是因为全球 

 人口基数的变大？

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第二个问题是名人变多只是因为全球人口总数变多了。我们的数据表明，情况并非如此。几个世纪以来，名人的数量增速已超过全球人口增速。大家可以先看下这篇文章 ，还有这个视频。印刷术的发明之前，每年名人的数量仅占全球人口的一小部分；而在那之后200年也没太大变化 。然而17世纪后期开始，新生名人的增速是全球人口增速的平方。新生名人的数量，除以当时世界人口总数随时间线性增加。此外，比例常数中还增加了新通信技术。短篇印刷物，比如杂志和报纸在17世纪晚期的出现；新通讯技术的诞生，如电影、广播和电视都使斜率变大 。这些因素使得20世纪以来名人的增速变得前所未有。

我们已对这些疑虑做了说明，因此可以沉下心来对数据进行分析，来看看到底有多少名人预计在2017年辞世。

 数据分析预测 

 有多少名人可能在2017年辞世？

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图1是自2000年以来在20个以上的维基百科不同语言版本中过世的人数。这个数字呈现了自2000年到2015年以来过世名人数从86人到195人的线性增长。而2016年，我们观察过世的名人数实际上比预期的要少。所以我们觉得这一年过世的名人更多只是一种错觉。

图1：年名人过世数（纵轴：过世人数；横轴：过世年份）

图2：年过世名人数（横纵坐标同上）

红色：L>20 有20种以上维基百科语言版本的名人过世数

蓝色：L>35有35种以上维基百科语言版本的名人过世数

黄色：L>50 有50种以上维基百科语言版本的名人过世数

绿色：L>70 有70种以上维基百科语言版本的名人过世数

这种错觉可能是因为今年过世的人名气更大。毕竟，你可以在100多个语言版本的维基百科中读到大卫·鲍伊；而图1的样本我们只选取了20个。所以并不是所有过世的名人都能达到是鲍伊的知名度。图2我们使用了更高的阈值重复之前的分析：超过20种语言，35种，50种和70种。最后一个类别(超过70种)，超级巨星，那些我们可能在新闻中听到的名人，他们的过世讯息可能会在社交媒体中交互出现。2016年有点特别。死于2016年的超级巨星(L > 70)有16人，而2015年、2014年和2013年，这个数字分别为9人、10人、14人。

2016年过世的超级巨星，按知名度（L）排列如下:

那么全球每年过世名人他们的年龄中位数，或出生年份这段时间改变了？我们观察到了越来越多老年人的过世吗？在某种程度上是这样的。通过图3我们观察到，在2000年去世的名人他们的出生中位数是1920年，就意味着他们的死亡中位数年龄是80岁。而2015年和2016年，名人的出生中位数年份是1932年和1930年，即死亡中位数年龄为83岁和86岁。因此，已故名人的死亡年龄上升了。

这个上升是很重要的，然而，这主要是因为我们现在看到的那些过世的名人他们的黄金时期是60年代，70年代和80年代，他们的名气主要来自电视。

图3 死亡名人年龄分布箱形图

通过观察2016年过世的16位超级巨星能够帮助我们了解这些名人，他们做了什么贡献。这个列表包含了大量表演艺术家；但同时也有政治领导人，比如古巴领导人菲德尔·卡斯特罗，以色列总理西蒙·佩雷斯以及泰国国王普密蓬·阿杜德。为了探索这将近200人的大名单，我们对每年过世的名人的职业和出生地进行划分。

图4 依据职业划分的年过世名人数

黄色：表演艺术家

橙色：运动员

绿色：艺术家

浅紫色：政治家

米色：人文社科类名人

紫色：科学家

白色：其他

图4可以看到不同职业的名人每年过世的数量。你可以点击打开或关闭这些类别的名称。最受欢迎的类别是表演艺术家。它的过世人数随时间而增加了。在2000年，表演艺术家过世人数占过世名人总数的29%。2016年，他们占总数的36%。科学家，所占的比例则几乎没变过。他们在2000年占10.5%，而2016年为9.9%。人文社科类的名人，所占比例略有下降。他们在2000年为15%，而2016年不到11%。

我们应该预期过世的名人数将逐年增加么？接下来几年可能是这样，但不会持续下去。过去六个世纪通信技术的兴起，从纸媒到网络社交媒体，能够被大众认可并记住的名人数量不断增长(名气是短暂的，也就是说并不是每个人的名气都会被大众永远铭记)。总有一天，名人的数量，不再受限于传播的方式和范围，而是受限于社会大众的关注度和记忆力。也许，这情况已经发生了。

原文发布时间为：2017-01-25

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